Mark Leduc

Né le 4 mai 1962 au Canada

Décédé le 22 juillet 2009

Boxeur

Parcours et homosexualité

Mark Leduc n'était pas un des boxeurs les plus rapide. C'était un bon technicien avant tout : il savait donner des coups propres et savait se préparer aux attaques de ses adversaires.

Leduc ne fut pas un héro, en tout cas pas avant 1992. Selon ses amis, c'était un gars difficile qui était certain de deux choses à 12 ans : sa sexualité et son amour profond pour la boxe. La boxe était un bon moyen pour cet adolescent troublé de compenser ses états d'âme. "Les gens ne font pas la relation entre être un combattant et être gay". Je pense que j'ai utiliser cela comme un masque".

Quelques années après, Marc se trouve d'autres problèmes. Il quitte sa famille (il a de nombreuses soeurs mais n'aura qu'un frère qui décèdera d'un accident de voiture) quand ses parents se séparent.

Il a alors 15 ans quand il commence à vivre dans les rues. Sa rebellion le sert à vaincre une dure réalité. "J'étais un gamin à problèmes" dit-il. "Beaucoup de ces problèmes provenaient du fait que je n'étais pas en accord avec ma sexualité, que je ne l'acceptais pas. Sociallement, vous n'êtes pas accepté et parfois, un adolescent ne se sent pas un homme s'il est gay".

Sa vie est alors remplie de petits crimes et de bravades, lui permettant de trouver assez d'argent pour s'alimenter en cocaïne.

Pendant trois ans, sa vie n'a pas de direction. Il échange des combats de boxe contre des seringues. "Vous faites des choix à cet âge et parfois, il sont erronés."

Cela l'entrainera en prison. Il attaque à main armée une bijouterie même si selon un complice, le propriétaire n'était pas tout blanc dans l'affaire (problème d'assurance ?). Il est pris par la police et est condamné à 6 ans de prison au Pénitencier de Collins Bay à Kingston (Ontario). Ce n'est pas une partie de plaisir : c'est un endroit où l'on trouve des gars enfermés pour des longues peines.

C'est pourtant là que les choses recommencent à touner un peu plus rond. Il recommence à boxer trouvant largement le temps dans la journée. "Si je n'avais pas eu le sport, je ne serais plus là aujourd'hui. Je serais mort." dit-il.

Il se fait avec des tissus de fortune des gants de boxe lui-même. "Ils étaient parfaits," dit-il fièrement.

Grâce à un des gardiens et après 18 mois, il obtient une autorisation de sortie 3 jours par mois dans le club amateur de boxe de Kingston. Il utilise son temps à l'entrainement mais aussi aux combats. Il se retrouve finalement avec 184 vctoires et 26 défaites.

Les JO de 1984 à Los Angeles se passent alors qu'il se languit en prison. Il est relaché à temps pour ceux de 1988 mais ne parvient pas à se qualifier dans l'équipe destinée à aller en Corée du Sud.

Leduc décide de tout consacrer aux JO de 1992. Après avoir gagné le championnat national et une médaille d'or à un meeting préparatoire international, il est sur la bonne voie.

Avant les jeux, peu de gens auraient parié sur le fait qu'il passe le premier tour, encore moins qu'il gagne une médaille. A 30 ans, il était le boxeur le plus âgé du tournoi. Et pourtant, il se qualifia pour la finale.

Juste avant le grand jour, il développa une tendinite à son épaule gauche et connu une infection d'une piqure de moustique sur sa jambe qui lui donna de la fièvre. Il perdit finalement contre le cubain Hector Vinent (11-1).

Il commence alors une carrière pro. Il était pourtant trop "vieux" et son style le destinait aux victoires aux points, pas par KO. Il gagna son premier combat chez les pro quelques mois après les JO en rossant "Jazzy" Jeff Williams au Memorial center de Kingston. (la ville a donné symboliquement ses clés à Marc).

Un an après avoir battu Andy Wong en 1993 pour gagner le titre canadien des super-légers, Leduc prend sa retraite. C'est alors qu'il rend public son homosexualité.

Le journal Kingston Whig-Standard propose un éditorial très supporter en écrivant une semaine après que Marc "une fois de plus a fait preuve du courage qui l'a entraîné au sommet de son sport".

Le monde de la boxe est moins enthousiaste. Les boxeurs ne sont pas supposés être des intellectuels mais des tueurs et le machisme de la boxe est la seule raison pour laquelle Leduc n'a pas fait son coming-out plut tôt. "C'est une chose personnelle" dit-il. "Cela ne relève pas de la description de votre métier. Voulez-vous être respecté comme un athlète ou comme un athlète gay ?". La sexualité des gays, spéciallement des jeunes gays, ne devrait pas être mise en avant. J'ai des sentiments mitigés sur les athlètes qui font leur coming-out : qui s'en préoccupe ? Moi, je m'en moque. Vous êtes avant tout un athlète".

Pour Leduc, il était important de montrer au public ce coté privé mais seulement après sa carrière. "Je vois beaucoup de Mark Leduc frustrés. Ils essayent de se trouver et ne savent pas quel chemin prendre. J'espère que mon histoire leur évitera les erreurs que j'ai pu faire".

Depuis, on a vu Mark Leduc aux gays pride, souvent mis en avant. Leduc apprécie de donner un message positif et surtout comprend sa valeur comme brisseur de stéréotypes. Il a eu le courage de monter sur un ring, de se sortir du mauvais chemin qu'il avait pris, et de sortir du placard. "Je ne suis pas un boxeur mais un champion boxeur".

Il travaille maintenant dans l'industrie du film où il construit des décors pour le cinéma et la télévision.

Leduc est décédé le 22 Juillet 2009 à Toronto.

Il s'était effondré dans le sauna d'un hôtel local, et les médecins a suggéré que sa mort pourrait avoir résulté de coup de chaleur